Rennes, porte Saint-Germain

Tirant son nom de la paroisse éponyme, la porte Saint-Germain était située sur la seconde enceinte de Rennes entourant la Ville Neuve. Ouverte sur la Nouvelle Ville au sud, elle était placée sur l’axe de franchissement de la Vilaine via le pont Saint-Germain, dont la présence est attestée dès le XIII^e siècle (Beuchet 2009, p. 20). La construction de la porte, achevée en 1423, intervient lors de la première campagne de fortifications de la Ville Neuve entre 1421 et 1427 (Le Boulch 2020, t. 1, p. 276). Il s’agissait alors d’une tour-porte protégée par deux tourelles, mais la disposition précise de cet ouvrage reste méconnue. On sait néanmoins que son toit était surmonté d’une bannière et d’un étendard en laiton peints d’hermines (armoiries 1a-b), à l’image de ce que l’on observe sur les autres tours de la ville (Leguay 1969, p. 146).

Porte Saint-Germain, dans Rennes, AM, 1 Fi 42, Plan de Rennes, ville capitale de Bretagne et siège du Parlement 1616, fac similé, 1618.

La porte est reconstruite lors d’une seconde phase de travaux entamée en 1444 mais encore inachevée en 1448 (ibid., p. 157). Elle prend alors la forme d’un châtelet d’entrée encadré par deux tours semi-circulaires, semblable à celui de la porte Mordelaise (Beuchet 2009, p. 30), tel qu’on peut le voir sur le plan de la ville de Rennes dessiné par Pierre Charles d’Argentré en 1616 (Rennes, Musée de Bretagne, inv. 2016.0000.3600). Il est très probable qu’un décor héraldique aux armes du duc y était également apposé, mais sa présence n’est cependant pas documentée. De cette construction, effectivement démolie en 1649 (ibid., p. 21), ne restent que des vestiges des fondations, fouillés en 2009.

Auteur : Thibaut Lehuédé

Bibliographie études

Beuchet Laurent, Rennes (Ille-et-Vilaine) Porte Saint-Germain, Rapport de diagnostic, Inrap, Semtcar, octobre 2009.

Leguay Jean-Pierre, La ville de Rennes au XV^e siècle à travers les comptes des Miseurs, Paris 1969.

Le Boulch Matthieu, Rennes, fabrique et formes de la ville, 1420-1720, thèse de doctorat, dir. G. Aubert, P.-Y. Laffont, Université Rennes 2, 2020.

Armoiries répertoriées dans ce monument