Poitiers, église Notre-Dame-la-Grande (chapelle Gillier)
À défaut de documents d’autre genre, les commanditaires et patrons de la sixième chapelle ouverte sur le collatéral nord de l’église Notre-Dame-la-Grande ont été identifiés par le biais des écus armoriés sculptés à plusieurs endroits de l’édifice (Thibaudeau 1840, p. 376 ; Andrault-Schmitt, Camus 2002, p. 30) (armoiries 1a-d). Ils portent les armes des Gillier (Beauchet-Filleau 1909, p. 138), famille qui donna des maires à la ville de Poitiers dont les armoiries étaient également reproduites sur la porte principale du collège du Puygarreau et sur la voûte de la chapelle du même collège, qu’ils avaient fondé (Thibaudeau 1840, p. 376 ; Beauchet-Filleau 1909, p. 138). Dans cette dernière, une litre funéraire à leurs armes fut renouvelée en 1534 à l’intérieur comme à l’extérieur (ibid., p. 142).
Poitiers, Notre-Dame-la-Grande, chapelle Gillier, voûte aux armes de la famille.
Le dispositif de mise en signe de cette chapelle est très soigné et les armes des patrons sont mises à l’honneur sur les éléments structurant l’espace architectural. Les piliers qui marquent l’accès à la chapelle et qui soutiennent la grande arcade ouvrant sur le collatéral nord étaient ornés de deux côtés de l’armorie de la famille (armoiries 1a-b) : si l’écu sur le pilier droit est conservé (armoirie 1b), l’autre (armoirie 1a) a été rasé à l’époque moderne, sans doute pour faire adhérer un nouvel élément du décor, et il est désormais presque illisible. Insérées dans un encadrement flamboyant typique de la fin du XVe siècle, les armes Gillier sont ensuite sculptées sur la clef de voûte de la chapelle (armoirie 1c), orientées avec la pointe (et non le chef, comme d’habitude) en direction de l’autel. Comme dans les autres chapelles ouvertes sur ce côté de l’église, les armes de la famille sont également sculptées à l’extérieur de la chapelle (armoirie 1d), sur le tympan du mur pignon nord donnant à l’origine sur le cloître.
