La Roche-Posay, église Notre-Dame

Mentionnée pour la première fois en 1099 dans une bulle du pape Urbain II, l’église Notre-Dame de la Roche-Posay fut totalement reconstruite au XVe siècle sous l’initiative des seigneurs du lieu. Les éléments héraldiques s’affichant à l’intérieur de l’édifice, sur les voûtes et les piliers, révèlent l’identité des financeurs et, peut-être, commanditaires des travaux tout en permettant d’en préciser la datation au dernier quart du XVe siècle.

Eglise Notre-Dame, La Roche-Posay.

Sur la clef de voûte de la première travée de la nef, inséré au milieu d’un octogone, un écu est chargé d’une espèce de croix dont les bras, très fins, touchent les extrémités du bouclier (armoirie 1a). Il s’agit en réalité des lignes de partition d’une armoirie écartelée dont les quartiers devaient être peints d’une couleur pleine, puisqu’aucune trace de meubles sculptés en relief n’est visible à leur intérieur. Il devrait donc s’agir de l’armoirie de Jeanne de Varèze, femme de Pierre Chasteigner, seigneur de la Roche-Posay, qu’elle avait épousé en 1443 (Beauchet Filleau 1895, p. 276). Jeanne portait en effet un écartelé d’argent (ou d’or ?) et de gueules que nous savons avoir été également sur les deux piliers du chœur de l’église de l’abbaye proche de la Merci-Dieu (Thibaudeau 1839, p. 351-353 et note 2), peints probablement sur une litre funéraire datant du XVIIe siècle (les armes de Charlotte Gouffier, aïeule de Diane de Fonsèque, y étaient également représentées). Dans celle-ci, les armes de Jeanne de Varèze étaient associées à un écusson parti-mi-parti avec un lion rampant au premier et deux quartiers d’argent et de sable au second. Et un lion rampant était probablement représenté aussi sur la clef de voûte de la deuxième travée de l’église Notre-Dame (armoirie 3) : si l’armoirie a été totalement bûchée, les contours de l’animal semblent en effet encore bien reconnaissables. Si cette interprétation est correcte, l’écu aurait donc porté les armes de Madeleine Dupuy (ou Du Puy) (Duchesne 1636, p. 163), femme de Guy Châtaigner, fils de Jeanne et de Pierre que l’on vient de mentionner. Les armes de Madelaine Dupuy apparaissent en effet, associées à celle de son mari, sur un livre d’heures à l’usage de Poitiers, daté vers 1489 (New York, Pierpont Morgan Library, ms. M 488, f. 8). Les travaux de construction de cette partie de l’église de La Roche-Posay dateraient par conséquent d’entre 1480, année du mariage du couple et le début du XVIe siècle : Guy murut en effet avant le 5 mai 1507 et fut enterré dans cette même église.

Ange tenant un écu aux armes Chasteigner. Eglise Notre-Dame, La Roche-Posay.

Si l’écusson tenu par un ange sculpté sur le premier pilier nord de la nef demeure pour le moment anonyme (armoirie 2), les armes au lion passant des Chasteigner étaient probablement reproduites sur les écus, soutenus par des anges aux ailes déployées, qui ornent deux culots de la deuxième travée, insérées dans les piliers qui introduisent à la croisée du transept (armoiries 4, 5). Si le lion de la famille est encore bien visible sur l’armoirie sculptée sur le pilier nord, même si elle semble avoir été martelée (armoirie 5), nous pouvons juste supposer qu’il chargeait également l’autre écu, qui a été en revanche soigneusement gratté. De même, les écus sculptés sur les clefs de voûte des la chapelle nord du chevet (armoirie 6) et de l’abside (armoirie 7) ont été grattées et ne sont plus lisibles. L’armoirie de Jeanne de Varèze se retrouve ensuite aussi dans la chapelle sud du chevet (armoirie 1b), encastrée dans le mur méridional (mais la pièce semble avoir été réemployée à cet emplacement), et à la clef de voûte de la travée adjacente (armoirie 1c). Des traces d’une litre funéraire sont enfin visibles à l’extérieur de l’église notamment à l’intérieur du gable surmontant le portail majeur.

Auteur : Matteo Ferrari

Pour citer cet article

Matteo Ferrari, La Roche-Posay, église Notre-Dame, https://armma.saprat.fr/monument/la-roche-posay-eglise-notre-dame/, consulté le 17/05/2025.

Bibliographie études

Beauchet-Filleau Henri, Dictionnaire historique et généalogique des familles du Poitou, t. 2, Poitiers 1895.

Duchesne André, Histoire généalogique de la maison des Chasteigners, Paris 1634.

Thibaudeau Antoine René, Histoire du Poitou. Nouvelle édition avec notes, I, 1839 Niort.

Photographies du monument

Armoiries répertoriées dans ce monument