Rennes, tour Le Bart
La ville de Rennes était protégée par trois enceintes. La première englobait la cité tardo-antique. Puis, au XVe siècle, deux campagnes de travaux étendirent l’enceinte urbaine à l’est (1421-1448), formant la Ville Neuve, ainsi qu’au sud de la Vilaine (1449-1476), formant la Nouvelle Ville.
La tour Le Bart (ou Le Bât), située à l’emplacement de l’actuel 20, rue des Fossés, défendait le nord de l’enceinte de la Ville Neuve (Banéat 1904, t. 1, p. 232). Également connue sous le nom de tour Sainte-Croix, et même, sous la Révolution, de tour de la Montagne (ibid.), son nom principal renvoie au connétable de Rennes Jean Le Bart (ibid., p. 232), dont la famille était alliée à d’autres maisons locales, telles les Hattes et les Coëtlogon, dans lesquels se fond leur lignage (Potier de Courcy 1890, p. 46) et qui, en vertus de ces liens familiaux, affichaient leurs armes en alliance dans leur chapelle à la cathédrale de Rennes. Édifiée en 1428, cette tour servait notamment au stockage de l’artillerie, puis fut transformée en prison à la fin du XVIIe siècle, avant d’être détruite en 1840 (ibid., p. 233-234).
Tour Le Bart, dans Rennes, AM, 1 Fi 42, Plan de Rennes, ville capitale de Bretagne et siège du Parlement 1616, fac similé, 1618.
Selon les comptes des miseurs de la ville de 1428, concernant la construction de l’édifice, la tour présentait une voûte d’ogive ornée d’une clef aux armes de Bretagne (armoirie 1a) (Leguay 1969, p. 147). Puis entre 1431 et 1435, sa toiture fut couverte de lames de plomb, qui furent retirées en 1443 pour y élever à son sommet un « bourdon de fer surmonté d’un gabel de cuivre peint et ermyné » (armoirie 1b) (ibid., p.. 148). Le terme de « gabet » ou « gabie » évoque un élément situé au sommet d’un mât, probablement une girouette ou un épi de faîtage (ibid. ; Dictionnaire Godefroy), tel qu’on peut le voir figuré sur le plan Hévin vers 1665 (Rennes, Musée de Bretagne, inv. 2016.0000.3600). Comme les bannières installées dans les mêmes années sur les autres tour de la ville, cette élément héraldisé, affichait la domination ducale sur la ville.
