Rennes, tour de Plaisance

La ville de Rennes était protégée par trois enceintes. La première englobait la cité tardo-antique. Puis, au XV^e siècle, deux campagnes de travaux étendirent l’enceinte urbaine à l’est (1421-1448), formant la Ville Neuve, ainsi qu’au sud de la Vilaine (1449-1476), formant la Nouvelle Ville.

Aujourd’hui détruite, la tour de Plaisance, érigée en 1455, était située au sud-est de la troisième enceinte, pour protéger la porte Blanche. De forme circulaire, elle mesurait environ 13,5 mètres de haut pour 10,5 mètres de large (ibid., p. 343). Elle a porté au cours de son histoire les noms de tour de Bourgbarré, mais aussi de tour Uguet en référence au connétable de Rennes Pierre Uguet détenteur du terrain sur lequel elle s’élevait au XV^e siècle, puis de tour Meslin du nom de son propriétaire en 1484, de Gasnier du nom du bourreau de la ville qui y résidait au XVIII^e siècle, et de tour du Guesclin au XIX^e siècle (Banéat 1904, p. 342), en référence au célèbre connétable de France qui défendit la ville lors du siège de 1356-1357.

Théophile Goupil, Tour de Plaisance, vers 1856. Rennes, Musée de Bretagne, inv. 2017.0000.4493 (© Marque du Domaine Public, Collection Musée de Bretagne / Écomusée de la Bintinais).

Le devis rédigé lors de sa construction fait état, pour la toiture, de toupins « plomés » (à savoir en plomb) et d’une bannière (Leguay 1969, p. 189), qui devait porter les armes de Bretagne (armoirie 1), comme sur les autres tours de la ville. Cet ornement n’apparaît cependant pas sur le plan d’Argentré de 1616 (Rennes, AM, 1 Fi 42), ni sur la photographie de la tour datant de 1856 (Rennes, Musée de Bretagne, inv. 2017.0000.4493). Sa présence confirmerait l’existence d’un vrai projet de mise en signe de la ville aux armes de Bretagne qui, concernant l’intégralité des fortifications urbaines, visait à mettre en exergue l’autorité ducale sur la cité.

Auteur : Thibaut Lehuédé

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