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Poitiers, église Notre-Dame-la-Petite

Documentée à partir du X^ème siècle (Favreau 1978, p. 30), l’église Notre-Dame-la-Petite s’élevait vis à vis de l’aire sur laquelle sera ensuite établi le palais comtal, emplacement dont elle tirait son autre nom de Notre-Dame-du-Palais. Un passage surélevé relié à un escalier permettant traverser le douve du palais fut construit juste ne face de cette église (« Beata Maria de ante pontem aulae regiae pictaviensis »).  En 1083 l’évêque Isembert II donna le prieuré Saint-Paul à l’abbaye de Montierneuf avec les église qui en dépendaient, parmi lesquelles était Notre-Dame-la-Petite (Tables 1839, p. 77). À sud de l’église se trouvait le cimetière dont une portion sera  cédée aux franciscains en 1295 pour qu’ils puissent agrandir leur couvent (Crozet 1942, p. 67, num. 275). Dotée de deux nefs, elle fut achetée en 1805 par les habitants de la place du Marché et successivement détruite pour y installer une boucherie (Chergé 1872, p. 300).

Comme les autres églises paroissiales de la ville, à partir de la seconde moitié du XV^ème siècle, Notre-Dame-la-Petite fut intéressée par l’évergétisme des familles de la bourgeoisie locale, notamment de celles anoblies par le service prêté au corps de ville. Ces interventions étaient accompagnées par l’exposition des armoiries des commanditaires des travaux, qui manifestaient ainsi les mérites acquis par le biais de leur action et revendiquaient certaines droits (tels que le droit de sépulture, le patronat d’une chapelle etc.) dont ils étaient titulaires.

D’après les documents d’archives nous apprenons que Jean Guillin († 1518), maire de Poitiers en 1514 (Ledain 1897, p. 497-499), avait fit faire une verrière à ses armes (armoirie 1) pour l’église dans laquelle il fut probablement enterré (Beauchet-Filleau 1915, p. 580). Son armoirie, que l’on retrouvait aussi dans le cycle héraldique ornant les stalles de l’église des Jacobins, était notamment représentée sur le vitrail placé au dessus de la porte d’entrée de l’église (Thibaudeau 1840, p. 389).

Auteur : Matteo Ferrari