Chartres, cathédrale Notre-Dame
Construite sur les ruines d’une église plus ancienne, détruite par l’incendie de 1194, la cathédrale Notre-Dame de Chartres constitue un des édifices parmi les plus remarquables et célébres du gothique français. Elle a été édifiée de manière assez rapide, à tel point qu’en 1221 les chanoines pouvaient déjà s’installer dans leurs stalles. La consécration de 1260 vint donc en quelque sorte sceller la phase de construction de l’édifice qui a finalement conservé son aspect d’origine à travers les siècles (Thimbert, Hartmann-Virnich 2014).
La cathédrale présente encore de nos jours également des documents précieux pour la connaissance de l’héraldique médiévale, grâce notamment à ses vitraux – ceux perdus sont documentés par les relevés d’érudits, comme ceux qui sont réunis dans la collection de François Roger de Gaignières (Collecta) – qui, datant de la première moitié du XIIIe siècle, représentent parmi les témoignages les plus anciennes de l’usage des armoiries dans le décor monumental en France. Les restaurations récentes ont d’ailleurs apporté à la découverte de nouvelles décorations peintes, à l’instar des clefs de voûte armoriées du chœur.