Rennes, tour d’Apigné
La ville de Rennes était protégée par trois enceintes. La première englobait la cité tardo-antique. Puis, au XVe siècle, deux campagnes de travaux étendirent l’enceinte urbaine à l’est (1421-1448), formant la Ville Neuve, ainsi qu’au sud de la Vilaine (1449-1476), formant la Nouvelle Ville. Les nouveaux remparts étaient munis de plusieurs tours, dont l’une, construite avant 1431 mais totalement détruite lors de la construction des quais dans la seconde moitié du XIXe siècle (Banéat 1904, t. 1, p. 189), était située à l’emplacement de l’actuel n° 8 du quai Duguay-Trouin (ibid., p. 17). Elle protégeait le sud de la Ville Neuve et défendait la porte de Vilaine, qui permettait le passage du fleuve. Connue sous le nom de tour de Vilaine ou en 1449 de tour des Moulins (ibid., p. 188), elle prit par la suite le nom de certains de ses propriétaires et fut ainsi appelée tour de Couësbouc, à partir de 1509, puis tour d’Apigné, à partir de 1576, en référence aux Botherel, vicomtes d’Apigné (ibid., p. 17).
Hyacinthe Lorette, La Tour d’Apigné, dans Ducrest de Villeneuve Émile, Album breton : souvenirs de Rennes, 1841.
Comme le montrent le plan Hévin, réalisé vers 1665 (Rennes, Musée de Bretagne, inv. 2016.0000.3600), et le plan Forestier de 1726 (Paris, BnF, GE C-1439), la tour présentait une forme circulaire. Elle était également dotée de mâchicoulis et d’un toit en poivrière, ainsi qu’en témoignent le plan d’Argentré de 1616 (Rennes, AM, 1 Fi 42), une peinture de Gernon de 1836 (POP) et deux gravures de Hyacinthe Lorette de 1841.
Malgré le nom attribué à l’édifice, nous n’avons pas connaissance de la présence d’un quelconque marquage emblématique en lien avec les familles qui l’ont occupée. Nous savons en revanche que, lors des travaux de remise en état de la charpente et de la toiture entre 1442 et 1444 (Leguay 1969, p. 155), un « toupin plommé support[ant] un gabbet de cuivre peint d’hermines » (armoirie 1) vint coiffer le sommet de la tour. Ce décor héraldique que l’on retrouve répété sur la plupart des tours de l’enceinte de la ville de Rennes venait souligner la domination ducale sur la cité bretonne.
