Rennes, tour des Carmes
La ville de Rennes était protégée par trois enceintes. La première englobait la cité tardo-antique. Puis, au XVe siècle, deux campagnes de travaux étendirent les fortifications urbaines à l’est (1421-1448), formant la Ville Neuve, ainsi qu’au sud de la Vilaine (1449-1476), formant la Nouvelle Ville.
Tour des Carmes, dans Rennes, AM, 1 Fi 42, Plan de Rennes, ville capitale de Bretagne et siège du Parlement 1616, fac similé, 1618.
Aujourd’hui détruite, la tour des Carmes, aussi connue sous les noms de tour au Beslon et tour Notre-Dame, était située au sud de la troisième enceinte, entre la porte des Toussaints et la tour de Plaisance (Banéat 1904, p. 344). Sa construction date de 1457. Le plan d’Argentré de 1616 (Rennes, AM, 1 Fi 42) montre une structure circulaire avec un toit en poivrière surmonté d’un épi de faîtage. Le devis de 1456 précise que son sommet était orné d’une bannière herminée (Leguay 1969, p. 192) (armoirie 1). Présent également sur d’autres tours de l’enceinte, ce dispositif vexillaire marquait le pourtour de la ville aux armes des ducs de Bretagne, manifestant ainsi leur autorité sur la cité.
Ayant perdu ses fonctions militaires, elle servit notamment au XVIIIe siècle de théâtre anatomique aux chirurgiens (ibid.).
