Paris, couvent des Célestins (chapelle d’Orléans, vitraux)
L’ornementation de la chapelle d’Orléans dans l’église du couvent des Célestins à Paris était complétée par des vitraux présentant les portraits de onze rois et princes depuis Charles V jusqu’à Charles IX, représentés à genoux, devant un prie-Dieu sur lequel est déposé un livre ouvert. Chaque personnage, richement habillé et portant un manteau fleurdelisé, était accompagné par un écu à ses armes (armoiries 1-4), timbré d’une couronne et soutenu par deux anges. Une première série de portraits avait été commandée par Louis d’Orléans vers 1398. C’est probablement celle-ci qui est mentionnée dans un payement de 1397 « pour tourner et convertir en une verrière qui sera mise et assize en l’église des religieux Célestins qui de présent se fait en la ville d’Amiens » (Laborde 1852, p. 149, num. 5802). L’explosion de la tour de Billy en 1538 provoqua toutefois la destruction de ces verrières. Une nouvelle série de vitraux fut alors réalisée par François Ier en 1540, qui profita de l’occasion pour y faire ajouter son portrait et ceux de ses deux fils : le dauphin François et Henri duc d’Orléans (Millin 1790, p. 116 ; Le Veil 1774, p. 39). Ces vitraux, déjà attribués à Bernard Van Orlay (Lenoir 1803, p. 20), sont perdus, mais nous pouvons encore en reconstruire l’iconographie à l’aide de la description de Millin qui publie également une planche les représentant (Millin 1790, p. 116 et s.). D’après celui-ci, les vitraux réalisés par François Ier s’inspiraient des anciens, mais ne les copiaient pas fidèlement.
Vitraux de la chapelle d’Orléans dans l’église des Célestins à Paris (Millin 1790).
La série, organisée de manière chronologique afin de constituer une véritable généalogie, était ouverte par Charles V, le bienfaiteur de la communauté religieuse, représenté également dans une statue sur le portail de l’église (armoirie 1a). Il était suivi par Louis d’Orléans, fondateur de la chapelle (armoirie 2a), et par le fils de ce dernier, Charles, qui était accompagné par un écu écartelé Orléans/Visconti (armoirie 3). Nous trouvons ensuite Louis XII (armoirie 1b), Philippe d’Orléans comte de Vertus (armoirie 2b), Jean d’Orléans († 1467) duc d’Angoulême (armoirie 2c) et Charles († 1496), fils de celui-ci et père de François Ier (armoirie 2d). La gallérie était complétée justement par les portraits de François Ier, dont les armes étaient timbrées d’une couronne fermée (armoirie 1c), et de ses fils François, dauphin de Viennois et duc de Bretagne (armoirie 4), et Henri, son successeur sur le trône (armoirie 1d). En 1633, enfin, Charles de Valois, duc d’Angoulême, fit ajouter une onzième verrière pour représenter le portrait de son père, Charles IX (armoirie 1e) ; une inscription dans la partie inférieure de la verrière documentait cette intervention (Millin 1790, p. 118). Tous les personnages portaient également un collier d’ordre au cou, mais le dessin publié par Millin n’est pas assez détaillé pour en proposer une identification.
