Poitiers, abbaye de la Trinité

Fondée au X^èmesiècle (entre 963 et 969) par Adèle de Normandie, veuve de Guillaume Tête d’Etoupe comte de Poitou, l’abbaye féminine de la Sainte-Trinité s’élevait dans le coin sud-est de l’ancienne enceinte urbaine de la ville de Poitiers (Favreau 1978, p. 30). Des travaux de rénovation du chœur de l’église sont documenté à la fin du XV^èmesiècle, au temps de l’abbesse Anne de Prie, en même temps que la réalisation de quelques « ymages » (vraisemblablement des sculptures) pour ornement de l’édifice (Crozet 1942, p. 176, num. 682). Les cloîtres, le dortoir et le réfectoire de l’abbaye furent par contre reconstruit sous l’abbesse Marie d’Amboise (1525-1537) (ibid., p. 220, num. 840), tandis que d’autres travaux sont signalés dans les années 1538-1561 (ibid., p. 237-238, num. 894). Seulement quelques fragments sculptés de l’abbaye, vendue comme bien national à la Révolution et presque totalement rasée par la suite, nous est parvenu.

Parmi eux il faut probablement considérer une pièce mentionnée dans les collections municipales (Musée de la ville) par le catalogue du musée des Antiquités de l’Ouest rédigé par Ménard en 1854 (p. 47, C.3) (armoirie 1). Il s’agit d’un fragment reproduisant les armes de la famille d’Amboise, un palé d’or et de gueules de six pièces, comme l’on peut déduire des traces minuscules de couleur conservées sur la surface de la pierre et de quelques témoignages anciens (Ménard 1854, p. 47, C.3 ; Mauduyt 1856, p. 20, num 196 ; Longuemar 1881, p. 246, note 1). Une restauration plus récente aurait donc effacé la polychromie originaire, pour des raisons qui nous échappent.

Pièce armoriée aux armes de Marie d’Amboise. Poitiers, réserves du Musée Sainte-Croix.

En forme de losange, typique de l’héraldique féminine, l’écu était soutenu par une figure (un ange ?) dont une main est encore bien visible sous la pointe inférieure. Si l’origine de la pièce, probablement exposée comme clef de voûte, n’est pas connue, sa provenance de l’abbaye de la Trinité de Poitiers demeure la plus probable. Des autres œuvres ornées de l’armoirie d’une femme de la famille furent en effet sauvée de la destruction de l’abbaye : le calvaire actuellement exposé dans la chapelle dédiée à saint Anne dans l’église Notre-Dame-la-Grande, commandité par Renée d’Amboise avant 1555 (Crozet 1937), et deux statues en bois (une Vierge et saint Jean) offertes aux Antiquaires de l’Ouest en 1922 par Mme Henri Piorry (Gaillard 1922, p. 6 ; Crozet 1937, p. 411). Notre fragment pourrait bien appartenir à une intervention promue par Renée d’Amboise : mère de Jeanne de Clermont, abbesse de la Trinité en 1538-1586, elle avait fait réaliser d’autres œuvres pour l’abbaye où elle demanda d’être enterrée à sa mort (Crozet 1937).

Auteur : Matteo Ferrari

Bibliographie études

J.-A. Ménard, Catalogue du Musée des Antiquités de l’Ouest, Poitiers 1854.

A. de Longuemar, Anciennes fresques des églises du Poitou, Poitiers 1881.

H. Gaillard, « Comptes rendus et chroniques », dans Bulletin de la Société des Antiquaires de l’Ouest, 3^ème s., 6, 1922-1924, p. 1-16.

R. Crozet, « Étude sur la mise au tombeau de l’abbaye de la Trinité de Poitiers aujourd’hui à Notre-Dame-la-Grande suivie de quelques notes sur les bâtiments et sur le mobilier de l’abbaye de la Trinité », dans Bulletin de la Société des Antiquaires de l’Ouest, 3^ème s., 11, 1936-1938, p. 400-413.

R. Favreau, La ville de Poitiers à la fin du Moyen Age. Une capitale Régionale, Poitiers 1978 (Mémoires de la Société de Antiquaires de l’Ouest, 4^ème série, t. XIV, 1977-1978).

Armoiries répertoriées dans ce monument